据外媒报道，发表在在线杂志《BMJHealthCareInformatics》上的一项国际病例模拟研究表明，COVID-19数字“症状检查器”可能会导致一些患者在陷入严重疾病时无法得到及时治疗。调查结果显示，美国和英国的症状检查人员一直未能识别出严重COVID-19、细菌性肺炎和脓毒症的症状并经常建议这些患者待在家里。
症状检测设备的供应和使用正在增加，并且目前正在以国家的级别使用它们。
然而研究人员指出，很难确定哪些COVID-19患者需要治疗，因为这种感染可能会模拟很少需要医疗护理的常见病情，也因为没有可靠的临床体征或症状可以预测谁会发展为严重疾病。
数字症状检查器结合了一系列设定的问题和预先确定的回答以建议人们采取最适当的行动。
但研究人员指出，截止到目前，几乎没有任何证据展示出症状检查器在大流行期间对优先治疗的有效性或安全性。为了正确划分需要医疗评估和/或治疗的患者的能力，他们研究了新加坡、日本、美国和英国正在使用的、由国家政府资助的数字症状检查器。
这些症状跟踪器包括新加坡的COVID-19SymptomChecker、日本的StopCOVID-19SymptomChecker、美国CDC的CoronavirusSymptomChecker和英国的COVID-19SymptomChecker。
新加坡和日本的COVID-19死亡率相对较低，但在美国和英国却相对较高。
研究人员希望了解症状检查器是否能够区分轻度和重度COVID-19以及在52个标准化病例情景中其能在多大程度上识别出细菌性肺炎和败血症等COVID-19“模仿者”。
据悉，这些病例有着类似不同严重程度的COVID-19常见相关体征/症状和危险因素，像咳嗽和发烧等。
据了解，新加坡和日本的症状检查器对直接临床评估的病例进行分类的数量是美国和英国症状检查器的两倍。其中，新加坡的整体转诊率最高，为88%；美国的比例最低，只有38%。而在没有转诊的模拟病例中，美国和英国筛选了大量通常需要“待在家里”进行早期临床评估的病例。
美国症状检测器经常将可能出现严重COVID-19、细菌性肺炎和脓毒症的模拟病例分类留在家中并在24小时内将可能出现中性粒细胞减少脓毒症的模拟病例分类出来就医。
研究人员指出，英国的症状检查器则经常会将可能出现的COVID-19重症和细菌性肺炎进行分类并留在家中不随访，这可能会延误对脓毒症、严重COVID-19和严重脓毒症的治疗。
虽然日本的症状检查器总体上表现良好，但模拟显示了对非常严重的脓毒症治疗的潜在延迟。没有一个症状检查者将模拟的中性粒细胞减少脓毒症分诊到紧急护理中。
因为复杂的算法及试图通过询问带有多项选择答案的主观定性问题来量化症状，研究人员单独拎出了英国的症状检查器。他们表示，用来区分严重程度的问题无法胜任这项任务。
另外他们还警告称，美国和英国的症状检查者很可能会延迟严重医疗状况的出现，从而很可能会增加发病率和死亡率的风险。“这两种症状检查器都保持了一个很高的临床接触阈值，会让大多数没有临床接触的患者待在家里。”
研究人员表示，通过减少身体接触，症状检查器可以潜在地节省宝贵的资源、减少病毒传播，并且它们比电话和远程医疗分流服务需要的资源更少。
但他们的研究结果表明，虽然症状检查器可能对新冠的医疗应对措施有用，但这类以患者为主导的评估工具有可能会推迟适当的临床评估，进而导致结果恶化，尤其是如果它们被用作唯一的医疗建议来源的话。
此外，他们还补充道：“我们的结果支持这样的建议，即症状检查器在实施前应像其他诊断测试一样受到同等水平的循证质量保证。”