徽州是让人产生无限遐想的词语，明代著名戏曲家汤显祖曾在一首诗中这样写道：欲识金银器，多从黄白游。一生痴绝处，无梦到徽州。徽州，一直是许多人心中温暖而怀旧的一个名字。
徽州文化是古徽州一府六县物质文明和精神文明的总和，和敦煌文化、藏文化一起成为中国三大地域文化，内容丰富，特别是在建筑风格上，经过几百年的积累，有着深厚的底蕴。徽派建筑的特色体现在牌楼、祠堂、和居民楼上的马头墙上，它们被称为“徽州三绝”。走进西递，信步流连中参观这座“中国明清居民博物馆”。在西递的每一个角落都浓缩着古代建筑艺术的精华。不同的住宅，不同的天井，不同的漏窗，不同的雕刻彩绘，满目的徽文化令人陶醉，大片大片徽派建筑此起彼伏，暖暖的阳光照耀在整个村落，斑斑驳驳的撒在小道上，且让自己融入在片鲜活的徽州文化当中，在透明清澈的时光里，享受宁静，享受惬意。
胡文光刺史牌楼
徽州古建筑艺术中牌坊是为了旌表封建价值观所认定的优秀人物，有贞节坊、仁义坊、功德坊、科第坊、慈孝坊、百岁坊等，位于西递村入口的这座叫胡文光刺史坊，是表彰官员政绩的功德牌坊。
胡文光是西递人，是明经胡氏18世祖，为官32年，如同牌楼上32面圆形镂空花盘一样前程锦绣，官运亨通。胡文光在明嘉靖乙卯年登科中举，历任江西万载知县、山东胶州刺史，在任期间他处理积案，兴办学校，建仓贮粮，驱逐海盗，做了不少利国利民的好事。至今老百姓中还流传着一首顺口溜：“文光刺史美名扬，重视教育办学堂。兴修水利仓满粮，勉励繁殖牛马羊。防御倭寇逐东洋，捍卫江山保吉祥。”后来官升到湖北荆州王府长史，有“奉直大夫”、“朝列大夫”的头衔，被誉为“荆藩首相”。
为了弘扬胡文光的政绩，光宗耀祖，明万历六年（年），明神宗批准胡文光的乡亲在此建了这座牌坊。它高12.3米，宽9.95米，三间四柱五楼，通体用质地细腻的“黟县青”砌成，雕琢精绝，巍峨高耸，为我国石筑牌坊之瑰宝。
胡文光刺史坊与徽州各地的牌坊式样不同，如歙县的牌坊大都是四根大柱直冲云霄，叫“冲天柱式”；而眼前的这座牌坊有五个层次分明的楼阁，有顶有檐，叫“楼阁式”，所以准确地说应该称它为“牌楼”。
牌楼顶端3对龙头鱼尾的鳌鱼触须呈波浪型，寓意是步步高升、青云直上、独占鳌头。正楼龙凤牌上刻是“恩荣”二字，意思是皇上恩赐的荣誉，两旁盘有浮雕的双龙。双龙图下西边雕刻有“胶州刺史”、东边写有“荆藩首相”，两边雕刻有两个人物，手持朝笏的是文官，手持宝剑的是武将，寓意安邦定国。下面有人物象八个，便是通常所说的“八仙”，这些人物的雕像集中反映了胡氏祖先对后人的殷切希望，如果不能达到“学而优则仕”的理想境界，就应该“八仙过海、各显神通”，学会一技之长来自立自强。中间横梁东西两面刻有“登嘉靖己卯科朝列大夫胡文光”和“登嘉靖乙卯科奉直大夫胡文光”字样。
西递西园庭院
西园有很多精美的石雕。前院的石条上陈放着西递两字石刻，它是古代的村碑，原来放在村口，文革中被丢置一旁，是现在房屋主人抬放家中保存至今。边上石几、石桌、石凳、石井、石鱼缸给整个庭院增添了北方的阳刚之气，正如人们评论苏州园林那样，兼有南方之秀，北方之雄。
西园中院住宅大门门罩上有一块民间极为罕见的石雕，刻着西周时期周文王访贤的故事，图中清晰可见姜子牙在河边钓鱼，周文王下马后，由武吉(下跪者)带路，恭敬的拜跪姜子牙并恳请他出山为相，辅佐执政。令人可惜的是，这块雕刻细腻的石雕人物在文革中被毁掉了头部。
徽派建筑精髓马头墙
马头墙高低错落，从外形看颇具风格，因而不仅是中国南方徽派建筑常用格式之一，也是徽派建筑的重要造型特色，曾有“青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗”之说，用以概括明清时徽派建筑风格。由于在聚族而居的村落中，民居建筑密度较大，不利于防火的矛盾比较突出，而高高的马头墙，能在相邻民居发生火灾的情况下，起着隔断火源的作用，故而马头墙又称之为封火墙。
马头墙高低错落，一般为两叠式、或三叠式、较大的民居，因有前后厅，马头墙的叠数可多至五叠，俗称“五岳朝天”。
马头墙的“马头”，通常是“金印式”或“朝笏式”，显示出主人对“读书作官”这一理想的追求。看到这些马头墙，人们常常会为徽派建筑设计师们那种高超的艺术创造力而惊叹，徽派民居，高大封闭的墙体，因为马头墙设计而显得错落有致，那静止、呆板的墙体，因为有了马头墙，从而显出一种动态的美感。
马，在众多的动物中，可以称得上是一种吉祥物，中国古代“一马当先、马到成功、汗马功劳”，等等成语，显现出人们对马的崇拜与喜爱。这也许是古徽州建筑设计师们为什么要将这种封火墙，称之为“马头墙”的动机。在古代，徽州男子十二三岁便背井离乡踏上商路，马头墙是家人们望远盼归的物化象征，现在看到这种错落有致，黑白辉映的马头墙，也会使人得到一种明朗素雅和层次分明的韵律美的享受。
尾
游西递古村，到处都有些时代侵蚀的痕迹，你可以揣摩，你可以凭吊，可以悠然遐想。屹立几百年的牌楼写下它的沧桑；错落有致的马头墙铸就它的灵魂。曾经历史的繁华掩盖在这座白墙灰瓦的古村之中，有太多诉不尽的过往要我们细细聆听。在村中寻找一处阴凉，就着阳光下熠熠生辉的马头墙，静静地对着古村放空身心，且偷得半日闲时与那现实交换。心若向往自由，莫让现实束缚了你的脚步！