不知诸位留意过沒有，史书上记载有不少人都是疽发背而死。疽[jū]在新华字典上解释是：中医指一种毒疮，局部肿胀坚硬，皮肤颜色不变。疽发背简单说就是背上长了一个疮。
疽发背而死在今时今日看来或许有些不可思议，然而这一描述在古代书籍中并不鲜见。尤其是主人公境遇不好，不得志，祸事上身的时候，就会疽发背而死。
第一个疽发背而死被记载下来的是《史记》中的范增。
范增是秦末农民战争中项羽一方的谋士，素有“亚父”之名。《鸿门宴》中范增有非常精彩的一段话“吾令人望其（刘邦）气，皆五彩，此天子气也。”范增能料到刘邦头顶有天子之气，却一点儿也没有想到日后自己会疽发背而亡。
公元前年初，楚军切断汉军粮道，刘邦困于荥[xíng]阳（今河南省荥阳市）。刘被迫向项羽求和，范增言该利用此机会急攻荥阳一举歼灭汉军。刘邦谋臣陈平抓住项羽自大且多疑的性格，使用离间计让项王认为范增与汉有私情。项羽果然猜疑范增。范增愈急切希望项王攻下荥阳，项羽只是不信，不肯听。
范增听说项王猜疑他，不禁又惊又气，乃怒曰：“天下事大定矣，君王自为之，愿乞骸骨！归，未至彭城，疽发背而死。”
可以说范增是死于忧愤交加。眼看着战机一次次白白浪费，眼瞧着一心辅佐的良主竟错信他言猜疑自己，范增心中焉能好过？索性求去解千愁，谁又料得到底是忧愤伤了心，不到彭城就因为背上长了疮而死。
在建炎二年（公元年）宋代名将宗泽操劳忧郁，因病而终。宗泽是南宋军事名将，因反对朝廷“议和”被派遣去形势十分凶险的磁州（今河北磁县）。南宋朝廷成立后，宗泽指挥手下们一次次击退金兵，获得“宗爷爷”威名。在坚守开封的同时，宗泽力求宋高宗回銮开封，收复失地。但均被奸臣所阻挠。
《宋史》中记载“宗泽上书皇上回到京城二十余次，每为潜善等所阻挠”。眼看收复失地无望，宗泽忧愤成疾，于背上生疽。宗泽常慨叹曰：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。翌日，风雨昼晦。泽无一语及家事，但连呼“过河”者三而薨。”
能诱发背上长疽的因素很多，古代医学家也对此作了探讨：元人杨清叟在《仙传外科集验方》亦言其源有五：一是天行时气；二是七情内郁；三是体虚外感；四是身热搏于风冷；五是食炙煿[bó]、饮法酒、服丹石等热毒。也就是说，天气、情绪、体质及饮食等均可能诱发此病。
从历史上的知名人物之死来看，他们背疽而死，都存在忧愤之甚，气郁成病的情况，情绪上波动很大，造成情志内伤而离世。其实这也不难理解，一个人长期心情抑郁难解，悲愤交加又怎么能有健康体魄呢？
古代人均寿命短，人言七十古来稀。古代经济水平、医疗卫生水平都非常差，经常会把小毛病拖成要命的大病而死亡。况且古代大多数人没有天天洗澡的条件，不太勤洗澡换洗被褥，一旦脓包感染溃烂，又没有抗生素消炎药，只能任由其发展，就成为致命的恶疾了。
同时在古代政治风云的变幻与权势转移中，很多著名人物死于此病其实不足为奇，他们在政治上受打击后，心情沮丧导致抵抗力下降。疽发背只是一个引子，本来要不了命的疮疖化脓，这时却引起败血症进而一命呜呼。
当史学家们不厌其烦地写疽发背而死，往往并非仅为“实录”，而是别有洞天。疽发背而死已经有了特定的意味。这一疾病折射的是：此人在政治上失势或斗争失败，已经超出了疾病的范畴。
参考资料：《史记》、《资治通鉴》、《宋史》