“有人告诉Steffanie她的丈夫快死了吗？”电话那头的人以为Steffanie已经挂断了电话，闲谈了起来。
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在挂断电话的前一秒，SteffanieStrathdee听到了听筒对面模糊的对话，头脑瞬间一片空白。
“上帝啊，不，不，没有人告诉过我。”Steffanie自言自语，紧紧地将电话抱在了怀里，忍住没有尖叫出声。
Steffanie的丈夫Tom得了“致命怪病”意识不清，无法动弹。作为传染病学家的她长期和医学院的同事们商讨治疗的方案，但她还是不愿相信丈夫的生命已经走到了尽头。
在几乎所有的传统疗法都对丈夫不起作用后，剩下的路已所剩无几。维持现在的治疗方法注定只是在短暂延缓丈夫的死亡时间，但寻找新的疗法可能会让Tom受很多罪，也不一定能康复。
Steffanie回到丈夫的病床前，隔着医用手套握住他垂在一旁的手。她知道一些病人在昏迷状态时仍然能听到外界的声音。
一切都是未知，她决定让爱人做最后的选择。
“亲爱的，医生已经没有任何办法了，抗生素不起作用。如果你想活下去，我们需要付出一切，如果你想活下去，握紧我的手好吗？我会不遗余力找到治好你办法。”
令人窒息的片刻过后，Tom攥了攥她的手。Steffanie激动地挥舞着另一只手，她得到了来自丈夫的答案。
“太好了，太好了，可是接下来我该怎么办？”
一次致命旅行
Steffanie和Tom都是就职于加州大学圣地亚哥分校的科学家，两人通过艾滋病研究工作相识。因为都是狂热的旅行爱好者，除了研究之外两人最大的兴趣就是环游世界。
结婚多年，两人共同探访了50多个国家，年的冬天他们的目标是遥远的埃及。出发前，埃及爆发了一次恐怖袭击，夫妻俩差点就要取消行程。
但由于探访埃及的梦想太过于强烈，两人最终决定冒一次险。回想起那时，Steffanie总觉得有些宿命论。
由于局势不稳定，他们甚至准备好了给父母的遗书“如果我们在这次旅行中丧生，那有可能是恐袭造成的。”
他们错了，这趟旅行的前半段非常棒，想要夺走Tom生命的并不是恐袭。
安全事件发生后，埃及的游客很少。他们在人的豪华客船上享受了几乎“包船”的待遇，吃海鲜大餐，在甲板上看尼罗河的日落和星星，一切都那么完美。
这一切在游轮行程的最后几天时发生了变化。Tom在回到船舱后突然呕吐不止，一开始两人都以为是吃坏了东西导致食物中*，于是服用了抗生素。但似乎没有任何作用。
随着在船上日子的增加，丈夫的病情从呕吐变成发烧，又恶化到浑身疼痛。以两人的医学知识来看，这并不是食物中*该有的症状。
Steffanie带着丈夫下船，医院做CT扫描，结果过于出乎意料。Tom的肠子里有一颗小足球大小的假囊肿，里面有奇怪的棕色液体，只能证明假囊肿不是最近才出现的，但说不清致病原因是什么。
情医院可以解决的范畴，他们用最快时间飞往就近的德国检查。此时距离Tom开始呕吐已经过去了几天，在法兰克福的医生还在排查病因的时候，Tom就已经开始神志不清。
他出现幻觉，在白墙上看见跳动的画面，几天无法入睡，几乎要发狂。
在医生公布了病因后Steffanie才知道，68岁的丈夫Tom已被地球上最恐怖的细菌之一感染——鲍曼不动杆菌。
无法医治的超级细菌
Steffanie在本科学习微生物学时熟悉鲍曼不动杆菌（又名伊莱克杆菌），但令她吃惊的是，鲍曼不动杆菌早已经不是当年的样子了。
年，读大学Steffanie在实验室中观察过鲍曼不动杆菌。当年，人们认为这是一种非常弱的病原体，几乎不用特别防备。
手套，实验服，大概就是这样。
而Steffanie不知道的是，几十年里，这种细菌已经慢慢获得了抵抗抗生素的基因，成为了一种对绝大多数抗生素都没有反应的超级细菌。
年后，其被世卫组织列为最急需研究新抗生素治疗的超级细菌之一。
尽管市面上仅有的抗生素种类里有极少（如大肠菌素）可以缓解鲍曼不动杆菌患者的症状，但很不幸那对Tom并不起作用。
更坏的是，本身还暂且存在于肠胃的感染，在一次意外中扩散了。Tom没有完全昏迷前，曾试图起身。他的引流管从身体脱落了出去，使得细菌迅速进入血液。
血液被感染的Tom立刻恶化，进入败血症休克状态，送往重症监护室。孩子们直接带着丧服飞去了法兰克福，他们都认为父亲撑不回美国了。
但他们的母亲Steffanie并没有放弃，而昏迷的父亲也在与死亡搏斗。
这个身高1米95，体重磅的壮汉，在半个月内迅速瘦成到脱形。两腮凹陷得可以放下半个拳头。当时他身上插着呼吸机，偶尔从嘴里哼出一两个音节。昏迷不醒，只能模糊听到其他人交谈的声音。
Tom昏昏沉沉地做着梦，仿佛圣经故事一样，梦里他是一条蛇在沙漠中行走，试图回答出圣人提出的三个问题。“只要回答出问题就能走出沙漠”。梦里的Tom还有着清晰的思维。
就在冥冥之中，他听到Steffanie模糊的，带着颤抖的声音：“如果你想活下去，握紧我的手”
在梦里，成为一条蛇的Tom用尽全力缠绕住妻子的手。
病床前，Steffanie在久久的沉默后，感受到了手背上轻如鸿毛的力度。
她知道，就为这一握，她一定会找到救活丈夫的方法。
寻找“救命稻草”
在得到Tom“回应”的第二天，Steffanie打电话给一个亲友曾被感染超级细菌的同事。他们在商讨中，突然想到了一个市面上还没有出现过的治疗思路——噬菌体疗法。
Steffanie脑中过着自己曾经写过的论文。关于“多药耐药”“鲍曼不动杆菌”“替代疗法”，突然间，她的脑海里出现了一个论文题目“‘噬菌体疗法”。
噬菌体攻击细菌
噬菌体是一种攻击细菌的病*，她曾在大学时对其进行过短暂的研究。噬菌体很小，比细菌还小倍。他们无处不在，水和土壤里可以找到，人类的皮肤上也有数以百万计的噬菌体。
它们对人类无害，但对细菌是致命的。与抗生素的运作方式不同，抗生素会消灭大量细菌甚至是有益菌群，而噬菌体有特定的靶标。
当噬菌体将其DNA注入目标“猎物”中后，它们会在其体内迅速复制，并杀死细菌。
听起来非常有希望不是吗？但在当年的美国医学界，几乎没有人使用噬菌体为人类治疗。在Steffanie能找到的案例中，都是极其个别的特例，用作人类治疗的系统的研究可以说是0。
历史上，包括美国在内的西方医学界也并不看好噬菌体作为人体医疗的想法，“如果你在50年代的学科大会上讨论噬菌体疗法，会成为整个行业的笑柄。”
当时，噬菌体作为治疗细菌的方法曾经获得过