流脑主要表现是发热、头痛、呕吐。病情进展一般可分为上感期、败血症期、脑膜炎期。上感期症状和一般感冒非常相似，此期很短暂，而且常被忽视，此期病情控制不好或未及时治疗，很快进展至败血症期，此期的特点是皮肤粘膜出现瘀斑、瘀点，进入脑膜炎期。患儿出现烦躁不安，头痛加剧，呕吐频敏，嗜睡，昏迷等症状。特别是暴发型流脑的病儿发病更急剧，进展极迅速，病势凶险，死亡率特别高。
对流脑的预防应注意以下几点。1、注意个人及环境卫生，室内常通风，勤晒衣被，小孩尽量不要到人群密集和通风效果差的公共场所去。2、流脑病人和带菌者都是传染源，咳嗽、喷嚏或说话时，飞沫可通过空气直接传播给儿童。避免可能带菌者与孩子同睡或进行怀抱、喂乳、亲吻等亲密动作，特别是2岁以下婴幼儿。3、预防流脑最重要的一点就是要按时接种流脑疫苗，接种流脑疫苗后，90%以上的人可以产生有保护力的抗体。4、早期发现、早期治疗。出现临床表现后，医院就诊。早期发现、早期治疗可以减轻症状、防止死亡。5、保护接触者。出现病例后，对密切接触者密切观察，一旦出现发病迹象（发热），即应进行治疗，以免延误。密切接触者要在医生指导下预防性服药。幼儿园、学校出现病例后，即使不是密切接触者，最好也要在医生指导下服药预防。服药不仅可防止发病，也可消除带菌状态，阻断传播。密切接触者主要包括同吃、同住人员。要注意并不是所有人都能接种流脑疫苗，处于下列六种情况的人不适宜接种。1、中枢神经系统感染的病人不能接种。2、有高热惊厥史的人不能接种。3、有严重心脏、肝脏、肾脏疾病，尤其是脏器功能不全者不能接种。4、有精神系统疾病和精神病的人不能接种。5、有过敏史的不能接种，过敏史包括药物和食物的过敏。打流脑疫苗前一定要告诉医生是否有过敏史。6、如发烧或正处于疾病的急性期，也不宜接种流脑疫苗，可以等康复后再补种。