年6月6日，前“洪宪”皇帝、北洋*的总头目、清末乃至民国的第一枭雄——袁世凯，在北京阖然而逝。
自此，他手下的诸多实力派人物纷纷拥兵自重，为了偌大中国的统治权相互厮杀，一时间，华夏大地战火纷飞，一个属于北洋*阀的时代正式拉开了序幕。
北洋*阀里可谓鱼龙混杂，每一个成名立万的人物都有着极为独特的性格和癖好。譬如：冯国璋爱财如命、张宗昌好色无度、何健暴虐嗜杀......且不论他们的*治、*事才能如何，就做人来讲，“私德”过硬的是凤毛麟角。
有人品低劣的就一定有人品过硬的。
北洋*阀中，吴佩孚就是这样一个另类人物。吴佩孚一生有三大信条：不敛财，晚年时还要靠人接济度日；尊妻室，是当时难得的好男人；失意时不进租界，不依附于外国势力。
就个人品德、气节来说，可称北洋*阀中的翘楚；由此看来，吴佩孚的确人如其名，令人佩服。
▲吴佩孚*装照
吴佩孚终其一生，始终没有向他的北洋前辈，如段祺瑞、冯国璋、曹锟等人一样，坐上大总统的宝座。然而在很长一段时间内，他实际上才是直系*阀的代表人物。作为一个出身底层而最终青云直上的传奇人物，他的一生很值得我们细细品味。
北洋*中一小卒
年，吴佩孚出生在山东的一个商贩家庭。年幼时的吴佩孚，生活虽然不富裕，倒也勉强称得上温饱，还能上得起私塾。然而当他14岁时，父亲就病故了，吴佩孚的生活一下子没了着落。为了赡养母亲，少年吴佩孚加入了当时的登州水师，成为了一名小兵。
难得的是，虽然吃上了粮饷，吴佩孚却没有丢掉书本。在水师当兵的期间，他一边训练，一边拜当地名儒为师，刻苦攻读。据说，吴佩孚在诗词文章上造诣平平，却对周易风水之类的杂学颇感兴趣，自然算不得优秀学生。但在数年之后，这份业余爱好却救了他一命，可见课外知识还是相当有必要的。
光绪二十二年（年），苦读六年的吴佩孚终于考中秀才，成为了一名“文化人”。按部就班来说，接下来，吴佩孚应该要继续攻读诗书八股，运气好的话，可以赶上科举的尾巴，在朝廷里谋个一官半职、光宗耀祖。
然而好景不长，仅仅过了一年，吴秀才就因为得罪了当地的一名大户，不仅秀才的功名被革掉，还遭到了官府的通缉。为了保命，吴佩孚只得逃离家乡，成为了一名“北漂”。
初到北京的吴佩孚衣食无着、穷困潦倒。这时，他之前学过的那些杂学派上了用场，靠着在街上摆卦摊算命、给人写春联，吴佩孚总算在北京落下了脚。
▲旧社会街头的算命先生
卜卦算命虽然能够糊口，但终究不是长久之计。混迹街头半年多后，吴佩孚重操旧业，成为了淮*将领聂士成部的一名勤务兵。
在淮*期间，吴佩孚遇到了他生命中的贵人——当时的天津巡警总局文案郭绪栋。
郭绪栋发现吴佩孚有文化，头脑又聪明，便着力培养他，又保举吴佩孚入开平武备学校学习，使吴佩孚完成了从小兵到*官、从淮*入北洋的重要转变。
▲武备学校旧址这里培养了北洋*中的大批骨干
从*校毕业的吴佩孚，先入陆*警察队，又转到北洋督练公所任参谋官。
年，日俄战争爆发，清*府定下了“联日抗俄”方针，袁世凯主持的北洋*与日方联手，成立联合情报机构，选派了几十名年轻*官作为情报人员前往东北，吴佩孚就是其中一员。
▲反映日俄战争的版画
在东北期间，吴佩孚多次获得俄*情报，还曾被俄*俘虏，后又逃出，得到了日本方面授予的“单光旭日勋章”。然而，在东北期间，吴佩孚亲眼目睹了俄国和日本给中国老百姓造成的苦难，这也为他日后坚决抵制日本侵略者埋下了伏笔。
“骂人将*”展雄才
日俄战争结束后，吴佩孚投入曹锟麾下。数年时间内，吴佩孚随曹锟东征西讨，从一名营长开始，一路升迁至少将旅长，成为曹锟手下的一员悍将。
然而，最早使吴佩孚声名鹊起的并非是他的*事指挥才能，而是他骂人的本事。
年，由于段祺瑞在控制北京*府后，因不恢复《临时约法》和重建国会，孙中山到广州成立**府，组织*队与北方的皖系和直系两派作战，“护法战争”正式开始。
护法战争中，湖南成为了南北两方的必争之地。战事之初，吴佩孚作为直皖联*先锋，从襄阳直扑湖南，先克岳州，又下长沙，所向披靡。但就在此时，坐镇北京的段祺瑞来了一手“他人种树，我摘果子”，任命自己的亲信张敬尧做了湖南督*，而只给吴佩孚发了一块勋章了事。
原本是囊中之物的湖南督*拱手他人，吴佩孚气炸了肺。从年8月开始，吴佩孚连发通电，先骂段祺瑞“以借款杀同胞，何异饮鸩止渴”，又骂段祺瑞操纵下的安福国会“伪造民意，酿成全国叛乱”，并号召南北议和停战。
吴佩孚的这一手搞得段祺瑞应对不及、狼狈不堪，不得已发布了停战通告，开始议和，而吴佩孚则成了全国人民眼中的和平使者，威望大增。
吴佩孚在这一次舆论战中尝到了甜头，而不久后的又一件大事则给了他继续发挥骂人专长的机会。年的巴黎和会上，日本要求将由德国占据的山东半岛交于日本，消息传回国内，整个中国都哗然，著名的“五四运动”也由此而起。“
五四运动”爆发后，吴佩孚拍案而起，发布通电，大骂段祺瑞、徐世昌“如必以直言者为有罪，讲演者被逮捕，则是扬汤止沸，势必全国骚然！”当北洋*府准备在《凡尔赛和约》上签字时，吴佩孚又强烈要求拒签：“如若签字，不啻作茧自缚、饮鸩自杀也！”
▲“五四运动”中的学生们
通过一系列的“骂战”，吴佩孚在国内的民望直线上升，也成为了皖系*阀的眼中钉，直欲除之而后快。年，段祺瑞先是宣布将曹锟和吴佩孚撤职查办，并组织兵力，欲与直系*阀一决死战。
然而，此时的吴佩孚经过长期的历练，已经成长为一名出色的*事指挥官。直皖战争爆发后，身为前敌总司令兼西路*总指挥的吴佩孚屡出奇兵，连续击溃皖系的段芝贵、曲同丰所部，与东路*一起，仅用5天时间就全面扫清皖*，段祺瑞被迫下台，盘踞北洋*府数年的皖系势力也就此烟消云散。
两年后，吴佩孚又在第一次直奉战争中击败张作霖，个人势力急速膨胀。当时，将洛阳作为大本营的吴佩孚拥兵数十万，已经成为了直系*阀的实际掌舵人，就连直系*阀名义上的领袖曹锟都曾无奈的说：“只要洛阳一打喷嚏，北京天津都得下雨”。
年9月，吴佩孚成为了成为了第一位登上美国时代周刊封面的中国人，时代周刊给他的评语简约而又有力：“中国的最强者”。
▲登上时代周刊时的吴佩孚
位卑未敢忘忧国
然而，吴佩孚的风光日子并没有持续多久。在第二次直奉战争中，由于冯玉祥等人的叛变，吴佩孚大败，直系*阀也丢掉了对北洋*府的掌控权。随后，在国民*的北伐战争中，吴佩孚再次大败，从此一蹶不振，彻底退出了*治舞台。
赋闲后的吴佩孚，先是在四川居住了一段时间，后来又被张学良请到北平定居，以花鸟佛经自娱，还写了几本著作。由于吴佩孚一生不积私财，张学良每月拨给他大洋生活费，才使他能够安度晚年。
20世纪30年代，日本侵略者的魔爪开始从东北伸向平津。年，日本人在华北搞起了“五省自治”，以图分裂中国，多次邀请赋闲在家的吴佩孚出山，对此，吴佩孚一口回绝。
抗日战争全面爆发后，蒋介石炸毁花园口大堤，淹死许多日本士兵，得知消息的吴佩孚大喜，而随后当他又得知*河决堤导致上百万灾民无家可归时，吴佩孚又放声大哭，忧国之情溢于言表。
年，吴佩孚因为牙病导致败血症，在北京去世。关于他的真正死因一直不明，有说是日本特务暗害的，也有说是国民*特务投*的，众说纷纭，莫衷一是。然而，有一点是可以确定的，无论吴佩孚一生功过如何，但在国家、民族的大节上，他从未有过动摇，堪称一名卓越的爱国者，而这样的人是会被老百姓铭记的。
据记载，吴佩孚去世后，北平百姓自发致哀，送殡队伍长达数里，由此可见老百姓对他的评价。
▲吴佩孚灵堂
吴佩孚一生崇敬关羽、岳飞，虽然由于时代的局限和个人的野心，使他始终没有从一名旧*阀转到进步的道路上，但他的拳拳爱国之心，在百年后的当代，仍然有着积极的意义。
北洋*阀吴佩孚，为何能成第一位登上美国《时代》杂志的中国人？